TDe historische overwinning van 2022 in vakbondserkenning krijgen voor Amazon-werknemers in een enorm pakhuis op Staten Island, New York, en de oprichting van de Amazon Labour Union (ALU), is het onderwerp van deze openhartige en waardevolle film. Het is opnieuw een herinnering dat het soort rechten dat de ALU veiligstelde – hoe redelijk en bescheiden ook – nog steeds precair is, nooit vrijelijk is gegeven en waarvoor moet worden gevochten. Het bedrijf in kwestie is uniek machtig, zich er terdege van bewust dat het opereert in een wereld waar mensen hun Washington Post-abonnement zullen opzeggen, maar niet hun Amazon Prime-lidmaatschap.
De held van deze documentaire is Christian Smalls, die naast Sylvia Woods en Cesar Chavez een eigen hoofdstuk verdient in de geschiedenis van de Amerikaanse arbeidersbeweging. Smalls werd ontslagen uit de Amazone fulfilmentcentrum voor bezwaar tegen slechte veiligheidsprotocollen; hij begon een vakbond op te richten, met een eenzame, koude wake buiten het pakhuis, pamfletten uitdelend, steun aanvaardend van weldoeners, interviews met de media houdend. De druk groeide en de droom van het oprichten van een vakbond was theoretisch mogelijk dankzij de wet dat als 30% van de beroepsbevolking dit nodig heeft, er gestemd moet worden over vakbondsvorming. Het personeelsverloop van Amazon betekent dat werknemers komen en gaan, en het is erg moeilijk om dit punt te bereiken. Maar het werd bereikt en er werd een ‘ja’-meerderheid behaald – waarna Amazon een enorme juridische campagne begon om die stemming nietig te laten verklaren.
Regisseurs Stephen Maing en Brett Story geven een slim, vliegend beeld van de verdeeldheid binnen de vakbond zelf, waarbij de leden van de arbeidersklasse en gekleurde mensen zich ongemakkelijk voelen bij het blanke contingent van universiteitsstudenten dat erg enthousiast is. over protesteren en gearresteerd worden, zonder zich helemaal te realiseren dat dit voor zwarte mensen het risico van de dood betekent. Dit zijn de harde manieren om op te komen tegen een bedrijf dat er belang bij heeft de rechten van werknemers uit te wissen.
