Op 23-jarige leeftijd heeft Sergino Dest de hoogte- en dieptepunten van het voetbal al meegemaakt. Na de droomtransfer van Ajax naar Barcelona kwam de ‘fout’ in Milaan. Hij vloog toen bij PSV voordat een voorste kruisbandblessure hem weer op de grond bracht.
„Helaas ging mijn levenspad een andere kant op dan het zou moeten gaan“, vertelt hij Luchtsporten. Maar de boodschap van Dest is dat de reis nog niet voorbij is. Het talent blijft en nu hij weer volledig fit is, zijn de ambities voor de toekomst nog steeds torenhoog.
Er staat een WK in de Verenigde Staten in het verschiet. „Dat wordt bijzonder.“ Daarvoor is er werk aan de winkel in Eindhoven, aangezien PSV ernaar streeft de Eredivisie-titel te behouden die Dest vorig seizoen hielp winnen. Van daaruit is het plan om terug te keren naar de grote competities.
Dest maakte als tiener de grote overstap van Ajax naar Barcelona
„PSV is uiteraard een geweldige club, maar ik heb veel ambities en weet wat ik kan. Ik vind dat mijn niveau in de top vijf moet zitten, dus daar werk ik heel hard voor. Ik ben op veel mooie plekken, ik wil terug naar deze prachtige plekken.“
Ondertussen werkt hij zich terug en blijft hij bezig. 'Altijd druk, kerel.' Hij spreekt tegen Luchtsporten vers van het openen van een voetbalveld in zijn geboortestad Almere, net buiten Amsterdam. Voor de kinderen daar is zijn succes een inspiratiebron.
„Ik heb hier jaren geleden over nagedacht, maar ik denk dat dit het juiste moment voor mij was om het te doen. Het is geweldig om je eigen nalatenschap te creëren, mijn eigen vakgebied en mijn eigen naam in de wereld te zetten. En de kinderen hier vinden ze het geweldig. Dat het iets groots is en daar ben ik trots op.“
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Dest heeft een voetbalveld geopend in zijn woonplaats Almere
Het is een indrukwekkend gezicht in Almere. „Het is hier iets nieuws en ik wil ze motiveren om naar buiten te gaan en te spelen.“ Het is nog niet zo lang geleden dat Dest de jonge jongen was die zijn vaardigheden aanscherpte. „Ja, nog niet zo lang geleden“, beaamt hij. „Maar ook lang geleden.“
Daar is het, dat gevoel van een carrière in beweging. De vaardigheden die de straatspelen in Almere verlichtten, brachten hem helemaal naar El Clásico en naar een WK in Qatar, na zijn veelbesproken besluit om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen in plaats van Nederland.
Dest in actie voor de Verenigde Staten tegen Nederland op het WK
Pas nu, gezien zijn blessure, kan hij in het reine komen met alles wat hij heeft gewonnen – en alles wat hij heeft verloren. Dest verwezenlijkte de droom absurd vroeg. Nadat hij uit het Ajax van Erik ten Hag werd geplukt, kwam hij als tiener naast Lionel Messi in het eerste elftal van Barcelona terecht.
Nu probeert hij zich weer aan te passen aan het leven in de Eredivisie, in een tijd waarin de verwachting was dat zijn carrière in de lift zou zitten. Hij wil weer gaan en zegt dat hij graag geen tijd wil verspillen omdat hij nog steeds kan verbeteren. Maar de herinneringen aan Camp Nou blijven in hem hangen.
Terugkijkend had dit invloed op zijn verhuizing naar AC Milan.
„Milaan was voor mij een grote vergissing. Het is uiteraard een prachtige club, maar ik was op dat moment mentaal nog niet klaar om daarheen te gaan. Op dat moment lag mijn hart nog bij Barcelona en kon ik me niet echt concentreren op het volgende. Ik denk dat het daarom is gegaan zoals het is gegaan.“
Dest speelde dat seizoen slechts veertien wedstrijden voor Milan, na een wervelwind van twee jaar bij Barcelona. „Alles ging heel snel, maar ik heb van elke minuut genoten. De kleedkamer ingaan, tegen Real Madrid spelen, de Copa del Rey winnen.“
Dest speelt in El Clasico tegen Vinicius Junior van Real Madrid
Lessen van Messi
Hij kan altijd zeggen dat hij met Messi speelde tijdens het laatste seizoen van de legende bij Barcelona. „Ik dacht er toen eigenlijk niet zo over na, maar dat is wel gek als je erover nadenkt.“ Messi en Antoine Griezmann van dichtbij aan het werk zien was een leerzame ervaring.
„Als je ze ziet tijdens trainingen en wedstrijden, probeer je je spel te verbeteren door te leren wat ze doen waardoor ze zo goed zijn.“ Wat precies? „Vaak komt dat door uitstel. Ze zien waar ze moeten rennen of passeren, maar het is anders. Ze zien het grotere geheel.“
Hij legt uit: “Als je het spel uitstelt, lijkt het soms alsof je het gaat doorgeven, maar in de laatste seconde bedenk je je, pas je je lichaam aan en geef je het met één aanraking door aan de andere speler. Dat is onvoorspelbaar voor de tegenstander en zo moeilijk te verdedigen.“
Dest en Lionel Messi vieren samen een doelpunt bij Barcelona
Meer dan een vleugelverdediger
Dest heeft zelf veel speciale vaardigheden. Gary Neville zei ooit dat niemand opgroeit met de droom om vleugelverdediger te worden, maar Dest is geen gewone vleugelverdediger. Hij vindt het heerlijk om zijn beste dingen op zijn sociale kanalen te laten zetten en is trots op die filmpjes en trucs.
„Kijk, zelfs met al deze vleugelspelers kan ik nog steeds video's met hoogtepunten maken – en ik ben een vleugelverdediger! Het kan. En ik geniet ervan“, zegt hij.
Dest in WK-actie voor de Verenigde Staten tegen Engeland in Qatar
„Je kunt van iedere positie een mooie positie maken. Je moet het je alleen eigen maken. Ik speel met flair, ik geef er mijn eigen stijl aan. Uiteraard moet ik bepaalde dingen verbeteren. Ik kan beter. Maar ik heb het gevoel dat de manier waarop ik het doe gaat over flair, maar het gaat ook over functioneel zijn.
„Zie je, het is voor mij niet zo moeilijk om een man te omzeilen. Ik heb het gevoel dat deze trucjes waarvan mensen zeggen dat ze te veel zijn, oké zijn, omdat ze eigenlijk functioneel zijn. Het maakt je creatief. Als je kunt creëren terwijl het spel is vergrendeld, Jouw dribbel kan twee tegen één creëren.“
Doorzetten bij PSV
Peter Bosz, de hoofdtrainer bij PSV die zo'n indrukwekkende prestatie levert, begrijpt dit. „Hij houdt gewoon van mij als speler, man. Hij heeft veel vertrouwen in mij, hij is geduldig en hij vertrouwt mij. Dat is het beste wat je kunt hebben. En hij drijft mij tot het uiterste.“
Die jongeren in Almere schrokken toen hij ervoor koos om bij PSV te gaan werken. „Ze konden het niet geloven!“ Maar Ajax was niet in staat om terug te keren. „Het is een beetje chaotisch bij de club en op dit moment heb ik genoeg van de chaos. Ik heb iets stabiels en rustigs nodig“, legt hij uit.
Toch zijn er goede herinneringen aan de beroemde oude club en steunbetuigingen voor Ten Hag, vooral zijn managementvaardigheden nadat hij Dest vrije tijd had gegeven om over zijn internationale toekomst te beslissen. „Hij was heel aardig voor mij. Ik vond hem een heel goede coach.“
Dest begon zijn reis bij Ajax onder de toenmalige coach Erik ten Hag
Dest vestigde zich in de Verenigde Staten, waar zijn vader werd geboren, en blijft er volkomen van overtuigd dat dit de juiste stap voor hem was. „Dat was de beste keuze van mijn leven. Ik zal er nooit spijt van krijgen. Ik heb zoveel mooie ervaringen gehad en ik voel me daar belangrijk.“
Het is een terugkerend thema in het gesprek. Na de opkomst en de gevoelens van afwijzing is er de behoefte om gewaardeerd te worden. „PSV was er op een moeilijk moment. Ze hadden nog steeds vertrouwen in mij, dus dat was belangrijk en daar ben ik heel dankbaar voor“, zegt hij.
„Mentaal was het moeilijk, omdat je niet terug wilt naar de Eredivisie als je voor deze grote clubs hebt gespeeld. Mijn mentaliteit was dat ik het zou afmaken en weer zou opstaan. Maar toen kwam helaas de blessure. Tot aan de blessure was het allemaal zonneschijn.
„Ik heb een geweldig seizoen gehad, ben kampioen geworden en kon de laatste wedstrijd waarin we kampioen werden niet eens spelen. Het was frustrerend. Sindsdien heb ik heel wat uren in de sportschool doorgebracht om elke spier weer op een sterk niveau te krijgen. Het kost tijd maar het gaat goed.
„Misschien is het goed voor mij om wat langer stabiel te zijn bij de ene club, omdat ik elk jaar naar een andere club bleef verhuizen. Maar ik wil ook geen tijd verliezen. Ik wil het maximale uit mijn carrière halen.“ De boodschap van Dest is duidelijk. Hij is nog maar net begonnen.
„Ik ben blij dat ik dit pad heb gevolgd. Ik heb veel fouten gemaakt die ik in de toekomst niet meer zal maken. Het is gewoon allemaal ervaring, man. Ik accepteer het. Ik kan het niet veranderen. Dit is precies het pad dat ik moet volgen. Volg op dit moment en er zullen betere dingen komen. Ik weet dat ik terug zal komen.
