Ontgrendel gratis de Editor's Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Baidu heeft een door kunstmatige intelligentie aangedreven slimme bril onthuld terwijl Chinese technologiegroepen racen met mondiale rivalen om te profiteren van AI-geïntegreerde hardware.
Li Ying, hoofd van Baidu's hardwaremerk Xiaodu, zei dat zijn slimme bril “een privéassistent zou worden” tijdens een Baidu evenement in Shanghai op dinsdag.
De bril is doorgelopen Baidu's grote taalmodel Ernie en zal dragers in staat stellen het calorieverbruik bij te houden, vragen te stellen over hun omgeving, muziek af te spelen en video's te maken, aldus het bedrijf.
Terwijl China loopt achter op de VS bij het ontwikkelen van de krachtigste grote taalmodellen, zeggen experts dat Chinese technologiegroepen de geavanceerde elektronicasector van het land zouden kunnen gebruiken om concurrerende consumentenhardware te ontwikkelen die is geïntegreerd met AI. De brillen van Baidu zullen in eerste instantie alleen in China verkocht worden.
De intrede van het bedrijf op het gebied van slimme brillen komt op een moment dat de Amerikaanse technologiegroepen Meta en Snap zich haasten om de markt buiten China te domineren. Meta heeft samengewerkt met Ray-Ban op een reeks slimme brillen, waarvan een paar voor maar liefst $ 379 wordt verkocht. In China zijn ze niet te koop.
De lancering van de slimme bril van Baidu, die naar verwachting volgend jaar op de markt zal komen, luidt het begin in van een strijd tussen de grote internetgroepen van het land om de toonaangevende leverancier van AI-geïntegreerde hardware te worden. Voorheen werden slimme brillen grotendeels door start-ups uitgevoerd.
Xiaodu heeft Ernie Bot in bestaande producten ingebed, waaronder een virtueel dashboard voor gezinnen om oudere familieleden te helpen monitoren, die met AI-artsen kunnen praten en via een apparaat herinneringen kunnen ontvangen om medicijnen in te nemen.
Vorige maand lanceerde TikTok-eigenaar ByteDance zijn eerste paar oordopjes, waarmee gebruikers rechtstreeks met de Doubao-chatbot van het bedrijf kunnen praten zonder hun smartphone te gebruiken.
“De magie die Chinese technologiebedrijven consequent hebben getoond, is het bedenken van aantrekkelijke consumentenproducten tegen concurrerende prijzen”, zegt Paul Triolo, partner en Global Tech Policy Lead bij adviesbureau Albright Stonebridge Group. “Dit geeft hen een voorsprong op buitenlandse bedrijven bij het integreren van AI in nuttige toepassingen op grote schaal.”
Baidu, de exploitant van China's dominante zoekmachine, leidde de race om de Chinese versie van OpenAI's ChatGPT te ontwikkelen. Ernie Bot – wiens mobiele versie onlangs werd omgedoopt tot Wenxiaoyan – is sindsdien ingehaald door Doubao van ByteDance.
Volgens marktinformatiedienst Sensor Tower is Doubao nu de leidende chatbot in China, gemeten aan de hand van maandelijkse actieve gebruikers. Het was van januari tot augustus de vijfde meest gedownloade AI-app ter wereld, na ChatGPT en Google Gemini, aldus Sensor Tower.
Robin Li, medeoprichter en CEO van Baidu, kondigde dinsdag ook een nieuwe AI-beeldgenerator iRAG aan. Li beweerde dat de beeldgenerator minder hallucinaties had als gevolg van retrieval-augmentedgeneration (RAG), een techniek om de nauwkeurigheid van reacties te vergroten met informatie afkomstig van externe bronnen.
“Het afgelopen jaar was de grootste verandering op het gebied van AI de eliminatie van hallucinaties, waarbij RAG werd gebruikt om de betrouwbaarheid en nauwkeurigheid van modellen te vergroten”, aldus de CEO van Baidu.
Terwijl de aandelen van Tencent en Alibaba dit jaar zijn gestegen, zijn die van Baidu sinds januari met 26 procent gedaald nadat beleggers onder de indruk van zijn AI-aanbod en bezorgd over dalende advertentie-inkomsten. Baidu genereert het grootste deel van zijn omzet uit advertenties op zijn zoekmachine.
