Wat als een Pentagon-contractant uit Zuid-Afrika zijn geld- en sociale-mediaplatform gebruikt om te proberen een schijnbaar in verval geraakte voormalige president terug te sturen, bestempeld als een “fascistisch' door zijn voormalige topassistent van het Witte Huis, niet de beste belangen van Amerika voor ogen had?
Dat is de alarmerende mogelijkheid die de Wall Street Journal naar voren brengt. Donderdag is de krant eigendom van Rupert Murdoch meldde dat Elon Musk, de CEO van X en Tesla, heeft “regelmatig contact” gehad met de Russische president Vladimir Poetin sinds eind 2022.
Muskus ontkende eerder dat hij voortdurend in gesprek was met een dictator. In oktober 2022 was hij ervan overtuigd dat hij werd belasterd: Ian Bremmer, president van de Eurasia Group, had zojuist meldde dat de 53-jarige miljardair sprak met Poetin voordat hij zelf een “vredesovereenkomst” met Oekraïne voorstelde op X – een die opriep dat Kiev grondgebied aan Moskou zou afstaan en beloofde ‘neutraal’ te blijven door nooit lid te worden van de NAVO.
“Ik heb slechts één keer met Poetin gesproken en dat was ongeveer achttien maanden geleden”, zei Musk reageerde. “Het onderwerp was ruimte.”
Maar volgens de Journal, onder verwijzing naar functionarissen in de VS, Europa en Rusland, is Musk sindsdien niet alleen verwikkeld in gesprekken met Poetin, maar ook met “andere hooggeplaatste functionarissen”, “na 2022 en tot in dit jaar.” De gesprekken gingen over van alles en nog wat, van ‘geopolitieke spanningen’, meldde de krant – Poetin vroeg Musk om zijn Starlink-internetdienst boven Taiwan af te sluiten als een gunst aan China, waar de miljardair ook substantiële zakelijke transacties heeft – tot niet-gespecificeerde ‘persoonlijke onderwerpen’.
Het Journaal eerder gemeld dat Musks grillige gedrag en gebruik van illegale drugs zorgen baarden bij leidinggevenden van zijn eigen bedrijf, wat vragen opriep waarom hij nog steeds een veiligheidsmachtiging van het ministerie van Defensie heeft.
De nieuwe berichtgeving biedt een mogelijke context voor enkele van Musk’s wenkbrauwverhogende interventies in Oekraïne, van zijn pro-Russische vredesplan tot zijn besluit om schakel Starlink uit satellietinternetdienst boven de Krim, waardoor de Oekraïense pogingen om het illegaal geannexeerde schiereiland terug te nemen en de daar gestationeerde Russische militaire middelen uit te schakelen, worden gedwarsboomd. Musk zei destijds dat Oekraïne “duidelijke bedoeling“Het was de bedoeling om de Russische Zwarte Zeevloot tot zinken te brengen, waardoor het moederbedrijf van Starlink, de Amerikaanse defensie-aannemer SpaceX, “expliciet medeplichtig zou zijn geworden aan een grote oorlogsdaad en escalatie van conflicten.”
Musk is ook niet de enige rechtse miljardair in Amerika die naar verluidt regelmatig belt met de man die verantwoordelijk is voor de Russische invasie van Oekraïne. Voormalig president Donald Trump – die Poetin tijdens het hoogtepunt van de pandemie COVID-tests stuurde voor zijn eigen persoonlijk gebruik het Kremlin en journalist Bob Woodward – heeft niet ontkend dat ook hij contact onderhoudt met de Russische sterke man.
Gevraagd tijdens een recente verschijning om de berichtgeving te bevestigen dat hij regelmatig met Poetin spreekt sinds hij de verkiezingen van 2020 heeft verloren, antwoordde Trump met een scherpe niet-ontkenning. “Als ik dat deed, zou het slim zijn,” verzekerde hij zijn toehoorders in de Economic Club of Chicago.
En bedenk dat de Russische regering onlangs is opgepakt miljoenen dollars betalen aan rechtse beïnvloeders, waaronder Benny Johnson, Tim Pool en Dave Rubin, die allemaal anti-Oekraïense en pro-Russische inhoud promootten op hun respectievelijke kanalen.
Wat naar voren komt, als je ook aanneemt dat er niets goeds kan voortkomen uit een samenzwering van drie rechtse miljardairs, is een grimmig portret van de politieke realiteit in 2024: dat er een internationaal complot bestaat – steeds meer openlijk – om de democratie in de Verenigde Staten te ondermijnen. Staten en elders. Musk en Poetin geven allebei miljoenen dollars uit om Trump te kiezen, die kritischer is over de verkiezingen Amerikaanse grondwet dan het besluit van het Kremlin om Oekraïne binnen te vallen, en alle drie zijn objectief gezien meer geïnteresseerd in geld en macht dan in democratie of de rechtsstaat.
Of deze elite, feitelijk bestaande samenzwering zich ook daadwerkelijk zal manifesteren, is nog steeds aan de Amerikaanse kiezers, in ieder geval degenen die in de zeven concurrerende staten wonen. Als dat wel het geval is, heeft Trump zijn rijkste supporter al een rol beloofd in zijn volgende regering – een rol die iemand die miljarden dollars heeft verdiend met Amerikaanse overheidscontracten in staat zou stellen bezuinigingen op ‘inefficiënte’ overheidsuitgaven aan te bevelen.
“Ik kijk ernaar uit om Amerika te dienen”, zei Musk schreef op zijn website vorige maand, “als de gelegenheid zich voordoet.”
Lees meer
over Elon Musk
