HoofdafbeeldingFotografie door Beth Garrabrant
Een Amerikaanse fotograaf en documentairefilmproducent gevestigd in Austin, Texas, Bet Garrabrant is vooral bekend om haar werk met Taylor Swift, en voor het fotograferen van het maken van verschillende films en televisieshows, waaronder Problemista, Liefde ligt bloedend En De vloek. Haar eerste monografie, Dingen zouden niet zo moeilijk moeten zijnmet afbeeldingen gemaakt tussen 2001 en 2017, onderzoekt hoe afbeeldingen en percepties van de jeugd de eigen ervaring en herinnering aan jong zijn beïnvloeden.
Hieronder sprak AnOther met Beth Garrabrant over haar ervaringen toen ze opgroeide in Lake Forest, Illinois, waar ze door haar babysitter kennis maakte met fotografie, en waarom ze filmregisseur Kelly Reichardt uitnodigde om de inleiding van het boek te schrijven.
Adam Murray: Dingen zouden niet zo moeilijk moeten zijn gaat over de beleving van de jeugd. Kunt u mij enig inzicht geven in uw ervaringen met jong zijn?
Beth Garrabrant: Ik ben geboren en woonde in Westport, Connecticut tot ik elf was, daarna verhuisde mijn familie naar Lake Forest, Illinois, aan de noordkust van Chicago. De filmregisseur John Hughes woonde verderop in de straat. De meeste van zijn films – Zestien kaarsen, Mooi in roze – vindt plaats in deze nepstad, Sherman, Illinois. Lake Forest was een van de plaatsen waarop de nepstad was gebaseerd. Er is ook de film, Gewone mensengeregisseerd door Robert Redford, gebaseerd op een boek van Judith Guest, dat een perfecte weergave is van de stad.
Ik ben altijd voorzichtig als ik het over Lake Forest heb, omdat het een zeer comfortabele plek is om te wonen, maar het was ook een stad met veel duisternis. Ieder jaar vonden er onder vreemde omstandigheden tragische ongelukken of sterfgevallen plaats. Zelfs vorig jaar zag ik op het nieuws dat iemand van de Lake Forest High School in drijfzand stierf. Het trekt een heel vreemde energie aan. Toen je opgroeide, had je bijna het gevoel dat je in een tv-programma zat.
AM: Was u zich bewust van deze afbeeldingen op televisie en in films toen u daar woonde? Hadden ze invloed op jou?
BG: Toen nog niet. Ik werd meer gevormd door de kleine wereld waarin ik me bevond. Een ander voorbeeld dat specifiek is voor Lake Forest is dat het beroemde miljoenen dollars heeft uitgegeven om te voorkomen dat er aan de rand van de stad een McDonald's zou openen. Eindelijk, na jaren, werd de McDonald's gebouwd, maar deze was gehuisvest in een groene boerderij die eruitzag als een schuur. Geen neonlichten en op zondag was er een chef-kok die omeletten maakte in de McDonald's. Vroeger reisden mensen door het Midwesten om deze McDonald's te zien.
AM: Was fotografie een onderdeel van je leven toen je jong was?
BG: Toen ik eind jaren 80 opgroeide in Connecticut, had ik een babysitter genaamd Katie Dunn, die mijn zus en mij fotografeerde voor haar fotografieprojecten. Sally Mann had een enorme invloed op Katie. We gingen allemaal naar de achtertuin, zij maakte foto's en mijn zus en ik speelden graag met haar camera. Dus ik wist dat fotografie iets was om te studeren en iets dat deze persoon, van wie ik hield, deed. Sommige portretten in mijn boek heb ik gemaakt als eerbetoon aan Katie, inclusief de omslagafbeelding.
Toen ik op de universiteit zat, had ik heimwee, en mijn moeder bracht me op het idee om foto's te maken op de manier waarop Katie ons tweeën fotografeerde. Ik begon deze twee zussen te fotograferen in de stad waar ik op school zat, en het is nog steeds een van mijn favoriete werk.
“Lake Forest trekt een heel vreemde energie aan. Toen je opgroeide, had je bijna het gevoel dat je in een tv-programma zat” – Beth Garrabrant
AM: Hoeveel van dit boek is opgenomen in Lake Forest?
BG: Helemaal niet veel. Ik probeer vooral scènes na te bootsen die ik me herinner van toen ik opgroeide.
AM: Dus het grootste deel van het boek bestaat uit geconstrueerde scènes?
BG: Ja. Het gaat over het creëren van rustige scènes, dit soort stijlfiguren, bijna stiltes, die mij heel bekend voorkwamen. Er is maar één beeld dat ik meer als een documentaireachtig beeld zou beschouwen: een van mijn zus en twee neven die televisie kijken.
AM: De ervaringen van adolescenten in kleine steden zijn een voortdurende zorg voor fotografen. Wat denk je dat jouw boek bijdraagt aan dit genre?
BG: Ik weet niet zeker of ik erover nadenk om bij te dragen aan een genre, ik weet gewoon wat ik heb meegemaakt en hoe het eruit zag. Esther Kroon is een fotograaf die ik enorm bewonder. Ik hou van de manier waarop ze jonge mensen fotografeerde en van het perspectief van waaruit ze fotografeert. Ik denk dat ze dit werk maakte omdat ze dat wilde en moest. Toen ik eenmaal begon met het maken van deze scènes, kreeg ik veel voldoening.
AM: Je werkt al meer dan twintig jaar samen met jongeren. Hoe vonden zij het om in jouw werk te verschijnen?
BG: Je zou denken dat kinderen nu zo zelfbewust zijn en zo veel naar zichzelf kijken. Maar zelden vroegen ze zelfs achteraf om de foto’s te mogen zien. De meeste mensen op de afbeeldingen zijn nu volwassenen en ik wilde hun toestemming krijgen om ze in het boek op te nemen en te zien hoe dat voelde. Het was interessant om er met hen over te praten. Ze waren opgewonden, maar voor de meesten voelde het zo lang geleden, zelfs de foto's die de afgelopen jaren gemaakt waren.
AM: Waarom heb je filmregisseur uitgenodigd? Kelly Reichardt om de inleiding voor het boek te schrijven?
BG: Een deel van de reden waarom ik van Kelly's werk hou, is hoe stil het is. Ze is niet bang voor stilte in haar films. Als ik mijn werk maak, denk ik altijd aan het stille gezoem van een kamer, en ik merk dat dit zozeer deel uitmaakt van Kelly's verhalen. Haar films zijn stukjes leven die ik zo boeiend vind. Gewone mensen is dat ook zo, je voelt dat het leven na de aftiteling doorgaat. Dat is wat ik hoopte te creëren met deze foto’s – (het zijn) kleine scènes waar je in stapt.
AM: Hoe denk je dat het publiek je werk zal interpreteren?
BG: Het enige dat ik echt duidelijk wil maken, is dat het niet gaat om het documenteren van kinderen in Amerika. Ik weet niet hoe ik dat moet doen. Dit boek is grotendeels gebaseerd op mijn eigen ervaring.
Dingen zouden niet zo moeilijk moeten zijn door Beth Garrabrant wordt uitgegeven door Simon & Schuster en verschijnt op 12 november.
