Doorgewinterde tuinders praten soms, als niemand anders luistert, zachtjes tegen hun kostbare bloemen. Maar volgend jaar Bloemenshow Chelseaworden bezoekers aangemoedigd om een praatje te maken met de allereerste AI-aangedreven tuin.
De tuinontwerper waar Tom Massey mee samenwerkt Microsoft om de ‘intelligente’ tuin van Avanade te creëren. Sensoren in de bodem werken samen met een AI die is getraind op plantgegevens en tuinadvies van de Royal Horticultural Society, wat betekent dat bezoekers aan de tuin kunnen vragen: “Hoe gaat het?”
Massey zei: “Het zou kunnen antwoorden: ik heb wat meer water nodig, misschien kan ik wel een knipbeurt gebruiken.”
Naast dat het tuinieren gemakkelijker en leuker maakt, zegt Massey dat het ook bredere toepassingen kan hebben. De draadloze sensoren verborgen in de bodem meten vocht, voedingsstoffenniveaus, zuurgraad en alkaliteit. Deze worden aangesloten op een computer in een paviljoen in de tuin, waarop mensen kunnen raadplegen hoe het met de tuin gaat.
'Het moet interactief zijn,' zei Massey. „Het is de bedoeling dat dit soort nieuwe, opkomende technologie wordt getoond en dat er ook hulpbronnen worden bespaard.“
Hij zei dat de eenvoudige sensortechnologie over grote landgoederen zou kunnen worden uitgerold, dus in plaats van automatische bewateringssystemen te hebben die afhankelijk van de tijd worden ingeschakeld, krijgen de planten alleen water als het bodemvocht onder een bepaald niveau zakt.
‘We verspillen zoveel water en Londen loopt het risico de komende jaren zonder water te komen te zitten’, zei hij. “Stel je eens voor hoeveel water je bij een grote ontwikkeling zou kunnen besparen als je alleen water gebruikt als dat nodig is. Irrigatiesystemen worden op regelmatige tijdstippen ingeschakeld om water te geven, of dat nu nodig is of niet.”
De tuin zelf zou qua ontwerp niet futuristisch zijn, zei hij. “We wilden dat het groen, organisch en aards zou aanvoelen.” Er zullen zowel paddenstoelen als klimaatbestendige bomen aanwezig zijn, die in de gaten zullen worden gehouden door een AI-assistent, en veel vredige groene beplanting.
De RHS heeft zijn systeem aangepast om zo energiezuinig mogelijk te zijn. Jon Simpson, IT-directeur van de vereniging, zei: “Met AI heb je de vraag of het meer energie verbruikt met behulp van datacenters, dus ja, het kan schadelijk zijn, maar het gaat erom hoe je het gebruikt. Wat we doen is het trainen van meer traditionele AI-modellen aan de hand van de RHS-database, die in feite een klein taalmodel wordt genoemd en die veel efficiënter en effectiever is.”
