Het concept van “rot zomer' lijkt ten einde te lopen, maar dat is net zo goed voor fans van de herfst. De herfst is een ideale tijd voor liefhebbers van gezellige fantasy, en zelfs voor fantasyverhalen die een beetje donkerder worden. Nemen JRR Tolkiens Lord of the Rings-trilogie en de fantastische verfilmingen van Peter Jackson, die ons de personificatie van de weelderige, gezellige herfst gaven in zijn afbeeldingen van Rivendell en de Shire. Beide rijken dienen als toevluchtsoorden voor Frodo Baggins en bieden hem uitstel tijdens zijn zoektocht om de Ene Ring te vernietigen, samen met een ideaal om voor te blijven vechten. Maar hun aantrekkingskracht is ook vrij eenvoudig voor Tolkien-fans: net als de Harry Potter-liefhebbers die ervan dromen om met boterbier in de hand door de straten van Zweinsveld te lopen, heeft de gemiddelde LOTR-liefhebber gefantaseerd over minstens één keer een bezoek aan Hobbiton of Rivendell.
De herfst zou de ideale tijd zijn om laatstgenoemde te bezoeken als die bestond, aangezien Frodo eind oktober voor het eerst naar Rivendell reist. Wanneer de jonge Hobbit wordt gered van een Nazgûl-aanval in Het gezelschap van de Ringwordt hij wakker in het rijk na een slaap van vier dagen. De tovenaar Gandalf legt uit dat hij „in het Huis van Elrond is, en het is tien uur in de ochtend … de ochtend van 24 oktober, als je het wilt weten.“
Jackson zou deze uitwisseling vrijwel letterlijk opnemen in zijn eigen bewerking van Gemeenschapen waarschijnlijk met een goede reden. Het is een beetje grappig om te denken dat de vrije volkeren van Midden-aarde feitelijk de Gregoriaanse kalender zouden gebruiken en de tijd op dezelfde manier zouden markeren als wij dat in de echte wereld doen. Tolkien werkte zo hard aan elk ander aspect van zijn fantasiewereld, waarbij hij hele talen en culturen creëerde – waarom zou hij niet hetzelfde doen met de kalenders?
Tolkien had zijn eigen kalender voor Middle-earth, maar die vertalen naar het publiek was makkelijker gezegd dan gedaan.
Nieuwe lijnbioscoop
In werkelijkheid heeft Tolkien net zoveel werk in de kalenders van Midden-aarde gestoken als in de culturen van Elfen, Mannen en Hobbits. Elk ras had zijn eigen manier om de tijd vast te leggen: de onsterfelijke Elfen markeerden de tijd met eeuwen, terwijl de Mannen van Númenor een methode gebruikten die nauw aansloot bij de Gregoriaanse kalender, net als de Hobbits (in een kalender ook wel Shire-afrekening genoemd). Deze laatste verdeelden het jaar in twaalf maanden, maar hun namen en lengtes weken enigszins af van de onze.
Oktober stond in Midden-aarde eigenlijk bekend als ‘Winterfilth’, maar omdat Lord of the Rings wordt gepresenteerd als een oude tekst die door Tolkien zelf is vertaald, worden sommige termen rechtstreeks in het Engels vertaald. Wanneer Gandalf Frodo weer op snelheid brengt Gemeenschaphij zegt niet echt dat het de maand oktober is: Tolkien noemt het alleen zo voor het gemak van het publiek.
In Tolkiens Bijlage D schrijft hij: ‘Ik heb onze moderne namen gebruikt voor zowel maanden als weekdagen, hoewel noch de Eldar, noch de Dunedain, noch de Hobbits dat feitelijk deden. De vertaling van de Westron-namen leek essentieel om verwarring te voorkomen, terwijl de seizoensgebonden implicaties van onze namen min of meer hetzelfde zijn, in ieder geval in de Gouw.'
Het is een interessante, zij het meta, manier om een alternatieve realiteit te presenteren, vooral omdat de waarheid achter Tolkiens methode niet zo bekend is. Toch neemt het de warme, donzige gevoelens die een bepaalde scène ons geeft niet weg. 24 oktober zal altijd een speciale dag zijn voor Tolkien-fans; aangezien wij dat niet kunnen Echt Als we naar Rivendell reizen, kunnen we tenminste Frodo's eerste reis naar het huis van Elrond vieren.
